Gotovo četvrt vijeka nakon odlaska iz Bijele kuće, Bill Clinton i Hillary Clinton suočavaju se s novim političko-pravnim pritiskom. Bivši predsjednički par pristao je da svjedoči u kongresnoj istrazi o osuđenom seksualnom prestupniku Jeffrey Epstein, nakon višemjesečnih pokušaja da izbjegnu lično pojavljivanje.
Dogovoreno je pet ključnih tema:
- vođenje federalne istrage o Epsteinu i Maxwell
- okolnosti Epsteinove smrti u zatvoru 2019. godine
- načini na koje savezna vlada može efikasnije suzbijati mreže trgovine ljudima
- pokušaji Epsteina i Maxwell da steknu politički uticaj kako bi zaštitili svoje aktivnosti
- moguće povrede etičkih pravila među izabranim zvaničnicima
Kako navodi CNN, Hillary Clinton bi trebalo da svjedoči danas, dok je svjedočenje Billa Clintona zakazano za sutra.
Pripreme za svjedočenje
Clintonovi se za saslušanje pripremaju uz pomoć advokata Davida Kendalla i Cheryl Mills, koji s njima prolaze moguće teme i pitanja koja bi članovi kongresnog odbora mogli postaviti.
Svjedočenja će se održati u Chappaqui u saveznoj državi New York, gdje Clintonovi žive. Lokacija je dogovorena između njihovih advokata i predsjednika Odbora za nadzor Predstavničkog doma James Comer, kako bi se izbjeglo da bivši predsjednik bude pozvan na ispitivanje na Capitol Hillu.
Comer je naglasio da istraga ne podrazumijeva optužbe protiv Clintonovih.
„Niko ne tvrdi da su Clintonovi učinili nešto nezakonito. Ali imamo mnogo pitanja“, rekao je on.
Kako bi se pripremili, Clintonovi su posljednjih dana pokušavali da osvježe sjećanja na period kada su imali kontakte s Epsteinom, ali i da pripreme strategiju za moguće oštro ispitivanje.
Veze Billa Clintona s Epsteinom
Prema analizi CNN-a, Bill Clinton je najmanje 16 puta putovao Epsteinovim privatnim avionom. U dokumentima koje je objavilo američko Ministarstvo pravde nalaze se i fotografije na kojima je Clinton u društvu žena u jacuzziju.
Fotografisan je i sa Ghislaine Maxwell, Epsteinovom bivšom partnerkom i saradnicom u mreži trgovine ljudima.
Protiv Billa Clintona, međutim, nikada nije podignuta optužnica u vezi s Epsteinom. Njegov portparol ranije je tvrdio da je bivši predsjednik prekinuo kontakte s Epsteinom mnogo prije njegovog hapšenja 2019. godine i da nije znao za njegova krivična djela.
Hillary Clinton je više puta izjavila da Epsteina nikada nije upoznala.
Teme saslušanja
Očekuje se da će ispitivanje Billa Clintona trajati satima, moguće i duže od pet sati, koliko je nedavno svjedočio Epsteinov poslovni saradnik Les Wexner.
Svjedočenja će biti snimljena, a republikanski članovi odbora planiraju da video-zapise objave nekoliko dana nakon saslušanja.
Stav žrtava
Žrtve Epsteina i njihovi advokati smatraju da je važno da Clintonovi svjedoče, posebno bivši predsjednik.
Advokatica Jennifer Plotkin, koja zastupa više Epsteinovih žrtava, istakla je da svjedočenje ne znači automatski krivicu, ali da javnost ima pravo na odgovore.
„Bio je povezan s Epsteinom i bio je predsjednik zemlje. Mislim da žrtve žele bolje razumjeti tu vezu“, rekla je Plotkin.
Promijenjena politička klima
Poziv Clintonovima pokazuje koliko se politička i društvena klima promijenila od vremena kada su bili u Bijeloj kući. Danas mnogi demokrati naglašavaju da je transparentnost važnija od političke lojalnosti.
Demokratska kongresmenka Rashida Tlaib poručila je da bi svi koji imaju veze s Epsteinom trebalo da sarađuju s Kongresom.
„Žrtve zaslužuju transparentnost i pravdu. Niko ne smije biti iznad zakona.“
Kako je došlo do svjedočenja
Nakon što su Clintonovi u početku odbili da se pojave na saslušanju, Odbor za nadzor pokrenuo je postupak za nepoštovanje Kongresa. Devet demokrata pridružilo se republikancima u podršci toj mjeri protiv Billa Clintona, dok su tri demokrata glasala za sličnu mjeru protiv Hillary Clinton.
Suočeni s mogućnošću da Predstavnički dom formalno usvoji odluku, Clintonovi su na kraju pristali na uslove odbora, čime je postupak za nepoštovanje Kongresa zaustavljen.
Istraga je izazvala političke napetosti i među republikancima. Neki pristalice Donald Trump strahuju da bi budući Kongres pod kontrolom demokrata mogao koristiti isti presedan za pozivanje Trumpa ili članova njegove porodice na svjedočenje.