Osvrćući se na prošlosedmične proteste Bosni i Hercegovini, Hill kaže da demonstracije odražavaju frustraciju javnosti zbog situacije u zemlji.
“Demonstracijama je iskazana frustracija javnosti zbog situacije u zemlji. Mi smo pratili demonstracije i jasno je da postoje frustracije zbog ekonomske situacije, visoke stope nezaposlenosti i socijalnih pitanja. Zaista razumijemo razloge za te frustracije. Nema napretka kada su u pitanju reforme u zemlji, nema pomaka ka Evropskoj uniji, a nema uspjeha ni na mnogim drugim poljima“, kazao je Hill.
Na pitanje novinara o mogućem većem uključenju Sjedinjenih Država i Evropske unije u rješavanje situacije u BiH, Hill je rekao da u ambasadi prate pregovore u vezi sa pitanjem Sejdić-Finci, te napretkom BiH u procesu evropskih integracija i članstvu u NATO savezu.
“To su za nas ključni prioriteti, ali nije postignut veliki napredak na tom putu, posebno ka EU. Radimo s našim kolegama iz Brisela i drugih evropskih centara da vidimo šta je to šta mi možemo uraditi da zemlja ide u tom smjeru. Kao što sam rekao u mnogim drugim intervjuima, članstvo u EU je izuzetno važno za BiH jer otvara vrata reformama koje su hitno potrebne ovoj zemlji.“
Proces reformi, smatra Hill, takođe podrazumijeve ustavne reforme. Dodaje da je Hrvatska, kada se pridružila Evropskoj uniji, morala u više od 20 navrata promijeniti ustav.
“Da bi BiH postala članicom, da bi postala odgovornija prema građanima, ona mora ići tim putem. Mi radimo na tome sa našim kolegama iz EU i narednih mjeseci ćemo intenzivirati naše aktivosti. Ali, to je očigledno nešto što se ne može uraditi preko noći”, zaključuje Hill.
Upitan za stav Ambasade o političkoj zloupotrebi socijalnog bunta u BiH od strane partijskih lidera, Hill je kazao da su protesti isključivo izraz nezadovoljstva ekonomskom situacijom, loše vođenom ekonomskom politikom, te korupcijom, koja je veliki problem u očima javnosti.
“Politički lideri će često pokušati manipulisati javnost kako bi ono što je u osnovi socijalno pitanje pretvorili u neku vrstu etničkih tenzija. Mi u potpunosti odbijamo pretpostavku da se ovdje radi o nekim etničkim tenzijama”, kazao je Hill.
Dodao je i da u Republici Srpskoj postoji mišljenje da demonstracije u BiH održavaju neku vrstu želje da se poništi Dejton, da se ukine Republika Srpska.
„To je daleko od istine! Ovdje se ne radi o pokušajima da se promijeni uređenje BiH sa dva entiteta, već o pokušaju nekih političara u RS da izazovu strah među stanovništvom i da skrenu pažnju sa važnih pitanja, sa loše ekonomske situacije i korupcije.”
Glasine o umiješanosti Sjedinjenih Država u organizovanje demonstracija, Hill je kategorično odbacio kao besmislice.
Sjedinjene Američke Države, rekao je, nisu ni na koji način dio demonstracije, ali da Ambasada podržava pravo građana da mirno protestuju, bilo da se radi o BiH ili nekoj drugoj zemlji.
“Problemi u ovoj zemlji su toliko očigledni, da demonstrantima nisu potrebni Amerikanci da im pričaju o tome.”
Komentarišući posjetu Zorana Milanovića Mostaru i sastanak Milorada Dodika, Mladena Bosića i Aleksandra Vučića u Beogradu, Hill je izjavio da Milanović i Vučić pokušavaju igrati konstruktivnu ulogu u regionalnom kontekstu, a da je pitanje teritorijalnog integriteta Bosne i Hercegovine daleko iza nas.
Na pitanje o najboljem načinu za prevazilaženje trenutne situacije, Hill je odgovorio da nije u poziciji da predviđa razvoj demonstracija u bliskoj budućnosti, obzirom da su se do sada razvijale u više različitih pravaca. Ono što je važno, istakao je, jeste da politički lideri ne raspiruju etničke tenzije, jer je to najopasniji pravac u kojem bi demonstracije mogle otići.
Dugoročno, smatra Hill, Bosni i Hercegovini su potrebni odgovorni političari, kao i ozbiljne političke reforme na državnom i entitetskom nivou.
Komentarišući pokušaj pojedinih političkih lidera iz Republike Srpske da proteste predstave kao isključivo bošnjačke, Hill je rekao da je takva retorika predvidljiva, jer se time pokušava onemogućiti Srbima da protestuju protiv korupcije koju oni vide u svom entitetu.
Govoreći o reformi federalnog Ustava, Hill je rekao da je to problem koji će se morati riješiti jer je upravo to jedan od razloga nezadovoljstva građana.
Na pitanje novinara o sljedećim koracima ka poboljšanju situacije u zemlji, Hill je istakao važnost razgovora između političara i građana i uvažavanje stavova građana.
„Politički lideri treba da razgovarati s građanima i uzmu u obzir ono što građani misle. Bilo je korisnih komentara političkih lidera o tome da su ove demonstracije poziv na buđenje. Treba da vidimo kako će političari dalje reagovati“, prokomentirao je Hill.
„Političari moraju ozbiljno shvatiti pitanje institucionalnih reformi. Ne treba se vraćati nacionalističkoj retorici jer ona zapravo povećava ekonomske probleme u ovoj zemlji. Strani investitori žele doći u ovu zemlju, puno je prednosti, imate veoma obrazovano stanovništvo, vrijedne ljude, ali investitori se uplaše takve retorike. Kada lider Republike Srpske govori o secesiji, vjerujte, nijedan američki investitor ne želi doći u zemlju zbog političke nesigurnosti i nestabilnosti. Svaki put kada čujete nacionalističku retoriku, umanjuju se ekonomske prilike za ovu zemlju“, izjavio je Hill.
Na pitanje da li je moguće riješiti probleme u BiH, bez nove međunarodne konferencije o BiH, Hill je kazao da građani Bosne i Hercegovine treba da rješavaju probleme unutar zemlje i da niko s vana ne treba da utiče na ono što će lideri plenuma misliti ili činiti, te da je najbolji način da se riješe problemi tako što će se građani politički uključiti u njihovo rješavanje, bez oslanjanja na nekoga s vana.
Kada je riječ o medijskim naslovima koji govore o ratu u BiH, Hill je želio biti jasan: „To su zaista nečuvene sugestije, politički lideri i mediji moraju shvatiti da se moramo fokusirati na mirne demonstracije i svakodnevne probleme ljudi. Tendenciju da se to pretvori u neku vrstu opasnog scenarija, apsolutno osuđujemo.“
O nasilju na protestima, Hilj je kazao:
„Ja mislim da ljudi koji smatraju da im nasilje ide u prilog rade protiv cilja ovih protesta. U petak sam vidio demonstrante koji su mirno protestovali, a koje su uplašili ljudi koji su došli praviti probleme“, ocijenio je on.
Komentarišući plenum, Hill je rekao da je to jako korisno i da je to prilika da se razgovara o konstruktivnim stvarima, a onda se iste mogu predstaviti liderima.
„Ja se nadam kad se to uradi da će se uspostaviti dijalog. Jako je važno da političko rukovodstvo uzme u obzir to što brine građane i da ozbiljno to shvate“, potcrtao je Nicholas Hill.