Ogromna masa drveća i vegetacije pojavila se usred akumulacionog jezera Williston u Britanskoj Kolumbiji, izgledala kao pravi šumoviti otok, a zatim nestala. Sateliti su otkrili da nije potonula – za samo 15 dana otplutala je oko 30 kilometara.
Prizor koji se ovog ljeta pojavio na ogromnom akumulacionom jezeru Williston u kanadskoj Britanskoj Kolumbiji djelovao je gotovo nestvarno.
Usred vode plutala je golema masa prekrivena drvećem i drugom vegetacijom, duga oko 140 i široka približno 70 metara. Izgledala je kao pravi šumoviti otok koji se iz nekog razloga odvojio od kopna i zaplovio jezerom.
U trenutku kada su prve fotografije i snimci počeli kružiti društvenim mrežama, pojavila se i sumnja da je riječ o digitalnoj manipulaciji.
Ipak, „otok“ je bio potpuno stvaran.
Još zanimljivije bilo je ono što se dogodilo nakon toga – masa je nestala sa mjesta na kojem je prvi put uočena.
Nije nestao, samo je otplutao
Misterija je riješena 2. septembra, kada je BC Hydro objavio da je ogromna plutajuća masa pronađena uz obalu Ospika Arma.
Nova lokacija nalazi se približno 30 kilometara sjeverozapadno od mjesta na kojem je otok prvi put dokumentovan.
Satelitski podaci pokazuju da je tu udaljenost prešao za svega 15 dana.
Prema posljednjim informacijama, plutajuća masa izgleda gotovo netaknuto. Naslonila se na obalu i trenutno ne predstavlja ozbiljnu prijetnju hidroenergetskim postrojenjima.
Međutim, ukoliko je vjetar i voda ponovo odvoje od obale, moguće je da će nastaviti svoje neobično putovanje ogromnim akumulacionim jezerom.
„Nikada nisam vidio ništa slično“
Među prvima koji su javnosti skrenuli pažnju na neobičnu pojavu bio je lokalni nautičar Rocky Avery.
Snimke plutajuće šume objavio je na društvenim mrežama, između ostalog i zato što je na tom području trebalo da bude održan ribolovni turnir.
Želio je upozoriti druge nautičare da se u vodi nalazi ogromna prepreka.
Avery, koji na tom području živi oko četiri decenije, rekao je da nikada ranije nije vidio nešto slično.
BC Hydro je prve fotografije i videozapise dobio 13. avgusta.
U kompaniji su u početku čak provjeravali da li su snimci autentični.
„U doba umjetne inteligencije važno je provjeriti neobične izvještaje prije donošenja zaključaka“, objasnio je Bob Gammer iz BC Hydroa.
Sateliti potvrdili da je ogromna masa stvarna
Sumnje su definitivno otklonjene nakon analize satelitskih snimaka.
Na najranijem poznatom snimku, nastalom 21. jula, vidi se plutajuća masa zapadno od Finlay Baya.
Procijenjeno je da zauzima približno 9.800 kvadratnih metara, odnosno površinu koja odgovara otprilike dvama fudbalskim terenima.
Nakon toga masa je nestala iz vidokruga, pa se neko vrijeme nije znalo šta se sa njom dogodilo.
Postojalo je nekoliko mogućnosti – da je potonula, raspala se ili jednostavno nastavila plutati drugim dijelom jezera.
Satelitski snimci od 15. avgusta pokazali su da je krenula prema Ospika Armu.
Njena nova lokacija konačno je potvrđena 31. avgusta kombinovanjem satelitskih podataka, posmatranja iz malih aviona i dojava ljudi koji su se nalazili na jezeru.
Kako nastane plutajuća šuma?
Objašnjenje je mnogo prirodnije od teorija koje su se pojavile na internetu.
BC Hydro smatra da su se u nekom zaštićenom dijelu obale tokom godina gomilali trupci, granje i drugi biljni materijal.
Kako se taj materijal postepeno razgrađivao i međusobno povezivao, na njemu se moglo formirati dovoljno stabilno tlo da se u njega ukorijeni vegetacija.
Tako je nastala svojevrsna plutajuća prostirka sastavljena od isprepletenog drvenog materijala, korijenja, zemlje i biljaka.
Vremenom je na toj strukturi moglo izrasti i drveće, zbog čega danas izgleda kao mali komad kopna koji pluta usred jezera.
Visok nivo vode vjerovatno pomogao da se odvoji
Williston je ogromno vještačko akumulaciono jezero nastalo nakon izgradnje brane W.A.C. Bennett.
Kada je potpuno napunjeno, zauzima približno 1.700 kvadratnih kilometara.
Nedavno je nivo vode bio posebno visok, što je prema pretpostavkama moglo doprinijeti odvajanju plutajuće mase od obale.
Jednom kada je izgubila oslonac, vjetar i vodene struje mogli su je pokrenuti i postepeno odvesti desetinama kilometara dalje.
Neobičan fenomen zainteresovao istraživače
Plutajuća vegetacija nije potpuno nepoznata pojava.
Međutim, struktura ovakvih dimenzija prilično je rijetka i zato je privukla pažnju istraživača.
Geolozi, ekolozi i drugi stručnjaci zainteresovani su za pitanje kako ovakve mase nastaju, koliko dugo mogu opstati i na koji način se kreću velikim akumulacijama.
S obzirom na veličinu, plutajući otok može predstavljati i svojevrsno privremeno stanište za različite organizme i životinje.
Izgleda čvrsto, ali penjanje je opasno
Iako sa distance djeluje kao pravi otok, njegova unutrašnja struktura nije stabilna.
BC Hydro zbog toga upozorava ljude da mu se mogu približiti čamcem ili ga posmatrati i snimati dronom, ali ne preporučuje penjanje na njega.
Ispod površine prekrivene vegetacijom nalaze se trupci, korijenje i raspadajući drveni materijal koji se mogu pomjeriti ili urušiti pod težinom čovjeka.
Zato ono što izgleda kao čvrsto tlo zapravo može biti veoma nestabilna plutajuća konstrukcija.
Misterija riješena, ali putovanje možda nije završeno
Sada se zna da ogromna plutajuća šuma nije nestala, niti je riječ o snimku napravljenom uz pomoć vještačke inteligencije.
Jednostavno je krenula na put.
Za otprilike dvije sedmice prešla je oko 30 kilometara, a trenutno se nalazi uz obalu Ospika Arma.
Ostaje pitanje koliko je dugo nastajala, gdje se tačno odvojila od obale i da li će, ako je vjetar i voda ponovo pokrenu, nastaviti da pluta Willistonom.
Za sada je jedno sigurno – jedan od najneobičnijih „otoka“ u Kanadi nije nastao ljudskom rukom, ali se ponaša kao da je odlučio da promijeni adresu.