Uobičajeno korišenje pojma „populizam“ poništava razliku između krajnje ljevice i krajnje desnice, pretpostavljajući da su obje krajnosti izgubljene u nekom obliku „sumraka ideologija“. Pojmovi ljevice i desnice razlikuju političku struju koja se zalaže za društvenu jednakost od one koja pomaže tlačiteljima da zadrže svoje privilegije