Bivši direktor američkog Nacionalnog instituta za alergije i zarazne bolesti odbio je odgovarati na pitanja senatora, dok republikanci najavljuju nove korake zbog sumnji u njegovo postupanje tokom pandemije.
Bivši direktor američkog Nacionalnog instituta za alergije i zarazne bolesti (NIAID) dr Anthony Fauci prvi put u više od četiri decenije javne službe odbio je odgovarati na pitanja članova američkog Senata. Tokom saslušanja koje je trajalo više od dva sata, više od stotinu puta pozvao se na pravo iz Petog amandmana Ustava SAD-a, odbijajući dati odgovore na gotovo sva postavljena pitanja.
Saslušanje predstavlja nastavak višegodišnjeg političkog sukoba između Faucija i republikanskih senatora, predvođenih Random Paulom, koji ga optužuju da je prikrivao informacije o porijeklu pandemije covida-19 i davao netačne iskaze Kongresu. Do danas za te tvrdnje nije podignuta optužnica niti su objavljeni dokazi koji bi ih pravno potvrdili.
Saslušanje zbog novih dokumenata
Povod za novo saslušanje bili su Faucijevi službeni dnevnici koje je, prema navodima američkog Ministarstva zdravstva, otkrila interna istraga pokrenuta na inicijativu ministra zdravstva Roberta F. Kennedyja Jr.
Republikanci tvrde da dokumenti otvaraju nova pitanja o finansiranju istraživanja koronavirusa u kineskom Wuhanu i mogućoj ulozi američkih institucija u projektima takozvanih “gain-of-function” istraživanja.
Fauci je i ranije pod zakletvom negirao da je američka vlada finansirala istraživanja koja su dovela do nastanka virusa SARS-CoV-2. Federalne istrage do sada nisu donijele konačan odgovor o porijeklu pandemije, niti su utvrdile da je virus genetski konstruisan ili da je nastao u laboratoriji.
Više od 100 puta ista rečenica
Za razliku od ranijih saslušanja, na kojima je satima odgovarao na pitanja kongresmena i senatora, ovoga puta Fauci je gotovo cijelo vrijeme ponavljao istu izjavu:
“Po savjetu svojih advokata pozivam se na pravo iz Petog amandmana Ustava SAD-a i odbijam odgovarati na vaša pitanja.”
Republikanski senatori nastavili su postavljati pitanja, uključujući ona o istraživanjima u Wuhanu, njegovim dnevnicima, ali i potpuno sporednim temama, poput boje njegove kravate. U jednom trenutku u sali se čak začuo i smijeh zbog apsurdnosti situacije.
Napeta atmosfera u Senatu
Saslušanje je obilježilo nekoliko verbalnih sukoba.
Predsjedavajući odbora Rand Paul naredio je da Faucijev advokat David Schertler napusti salu nakon što je pokušao intervenisati tokom ispitivanja. Advokat je taj potez kasnije nazvao politički motivisanim pokušajem zastrašivanja svog klijenta.
Republikanski senator Bernie Moreno pozvao je prisutne da ustanu ukoliko su, kako je rekao, pretrpjeli štetu zbog mjera uvedenih tokom pandemije. Nekoliko prisutnih, među kojima i voditeljica Fox Newsa Laura Ingraham, odgovorilo je na njegov poziv.
Zašto se pozvao na Peti amandman?
Na početku saslušanja Fauci je objasnio da smatra kako je cilj postupka da ga navede na izjave koje bi kasnije mogle biti iskorištene kao osnov za eventualni krivični progon.
Optužio je senatora Paula da godinama javno govori kako želi da ga vidi “iza rešetaka”, zbog čega je, po savjetu advokata, odlučio da neće odgovarati ni na jedno pitanje.
Njegova odbrana tvrdi da je riječ o pokušaju stvaranja osnova za eventualnu optužbu za krivokletstvo.
Pravni spor zbog Bidenovog pomilovanja
Dodatnu pravnu dilemu predstavlja činjenica da je Fauci početkom 2025. godine dobio preventivno predsjedničko pomilovanje od tadašnjeg predsjednika Joea Bidena za postupke obavljene tokom državne službe u periodu od 2014. do januara 2025. godine.
Republikanci zbog toga tvrde da nije imao osnov da se poziva na Peti amandman, smatrajući da više nije bio izložen opasnosti od krivičnog gonjenja za djela obuhvaćena pomilovanjem.
S druge strane, dio pravnih stručnjaka upozorava da predsjedničko pomilovanje ne mora obuhvatiti sve moguće pravne situacije, zbog čega pravo na pozivanje na Peti amandman i dalje može postojati.
Republikanci najavljuju nove poteze
Predsjedavajući odbora Rand Paul najavio je da će naredne sedmice pokrenuti postupak kojim bi Senat razmatrao mogućnost da se Fauci tereti za nepoštivanje Kongresa zbog odbijanja da odgovara na pitanja.
Međutim, čak i ako odbor usvoji takvu preporuku, za dalje pravne korake bila bi potrebna dodatna procedura i podrška u Kongresu.
Iako saslušanje nije donijelo nove dokaze koji bi potvrdili tvrdnje o prikrivanju porijekla pandemije ili davanju lažnih iskaza, ono je još jednom pokazalo da je pitanje covida-19 i dalje jedno od najpodjeljenijih političkih tema u Sjedinjenim Američkim Državama.