Legenda hrvatskog i svjetskog tenisa Nikola Pilić preminuo je u 87. godini u Rijeci.
Pilić je bio poseban zbog toga što je čak tri različite zemlje vodio do naslova.
Uz Hrvatsku, na teniski vrh tri puta je doveo Zapadnu Njemačku i jednom Srbiju.
Inače, Pilić je promijenio svjetski tenis budući da je udario temelje Svjetskoj teniskoj organizaciji ATP-u.
Pokrenuo je promjene koje su dovele do profesionalizacije ovoga sporta.
Kao trener vodio je brojne velike tenisere, a bio je jedan od ključnih ljudi u počecima karijere Novaka Đokovića.
Zbog toga je Đoković bezbroj puta u karijeri imao veoma lijepe reči o Nikoli Piliću, upriličio mu je i posebnu ceremoniju na jednom od posljednjih turnira Serbia Open u Beogradu, a prije tačno sedam godina je na Facebooku imao i emotivan post u kojem je objasnio koliko mu Pilić zapravo znači.
“Sjor Niko. Moj teniski otac. Mentor. Čovek koji je nesebično delio svo znanje i iskustvo o tenisu i životu sa mnom. Preljubazna Nikijeva žena Mija i Niki su me primili oberučke u svoju tenisku akademiju u Nemačkoj i odnosili se prema meni kao prema svom detetu. Moji roditelji i nas tri brata ćemo uvek to pamtiti. Nikijeva strast prema tenisu je izvanredna i inspiriše”, napisao je Novak, pa nastavio:
“On uskoro puni 80 godina a provodi skoro svaki dan po 4h na terenu. Teren je njegov dom. Imao sam veliku sreću da mi Niki bude mentor. Naučio sam od njega kako jednostavan ali vrlo predan pristup tenisu daje rezultate. Usađena mi je ogromna disciplina od mojih roditelja, preko Jelena Genčić pa sve do Nikija kao osnova za sve moje poduhvate.”
Niki je jedini trener u istoriji tenisa koji je osvojio 5 Dejvis Kupova za 3 različite nacije (Nemačka, Hrvatska, Srbija).
“Imao je jednu od najboljih teniskih akademija u Evropi u kojoj su stasavali velikani poput Bekera, Štiha, Ivaniševića… Pa dobro, i ja sam tu bio. Večno sam zahvalan Miji i Nikiju na svemu što su uradili za mene i moju familiju”, dodao je Novak Đoković u svojoj objavi.