Ruski i kineski lideri uhvaćeni na vrući mikrofon na vojnoj paradi u Pekingu, kako ležerno razmišljaju o prevari smrti.
“Razvojem biotehnologije, ljudski organi se mogu kontinuirano presađivati, a ljudi mogu živjeti sve mlađe i mlađe, pa čak i postići besmrtnost”, rekao je ruski lider Vladimir Putin kineskom vladaru Xi Jinpingu, tonom napola kliničkim, napola zavjereničkim, piše Politico.
“Predviđanja su da u ovom vijeku postoji šansa da se doživi 150 godina”, odgovorio je Xi.
Ali to nije bila zlokobna fantazija scenarista. Bila je to razmjena riječi između dvojice najmoćnijih, teško naoružanih lidera na svijetu, koja ostavlja bez daha.
Iako je zvučalo apsurdno, iza zidina palače, opsesija dugovječnošću je više od praznog čavrljanja.
Kremlj je 2024. godine naredio naučnicima da ubrzaju istraživanje protiv starenja na temu propadanja ćelija, kognitivnog pada i imunološkog sistema. U međuvremenu, Kina također ulaže resurse u istraživanje vodikove terapije isporučene nanotehnologijom i spojeva poput betaina i litoholne kiseline, nadajući se da će usporiti starenje i produžiti zdrav životni vijek.
Ali čak i dok svjetski autokrate maštaju o zamjeni dijelova tijela poput automobilskih guma, nauka ostaje daleko manje susretljiva.
James Markmann, predsjednik izvršnog vijeća Američkog društva hirurga za transplantaciju, nazvao je Xijevu i Putinovu ideju da se živi 150 godina putem transplantacije “neutemeljenom”.
“Trenutno nema dokaza koji bi sugerirali da je život do 150. godine moguć transplantacijom organa”, rekao je Markmann. “Iako postoji veliko zanimanje za povezana istraživanja i određeni napredak u intervenciji u procesu starenja, nema dokaza da se 150-godišnji životni vijek trenutno može postići.”
Iako transplantacija organa može i spašava živote, nema podataka da može usporiti ili resetovati biološki sat pojedinca, rekao je Markmann. Zamjena jednog organa, ili čak nekoliko, može privremeno poboljšati zdravlje, ali ne može zaustaviti cjelokupni proces starenja tijela.
“Zabrinjavajuća ideja ovdje je da postoji višak dostupnih organa koji se mogu kontinuirano nadopunjavati za jednu osobu kako bi se produžio njen život; to jednostavno nije slučaj”, rekao je Markmann.
Najstarija opsesija
Razmjena riječi između Xija i Putina nije se dogodila u vakuumu. Historija je prepuna vladara koji su vjerovali da mogu nadmudriti smrt.
Qin Shi Huang, prvi kineski car, gutao je pilule žive u potrazi za vječnim životom, navika koja ga je na kraju ubila. Egipatski faraoni mumificirali su se za vječnost, Kleopatra se bavila mladalačkim napicima, a srednjovjekovni alhemičari prodavali su eliksire. Do 20. stoljeća, posljednji ruski car, Nikola II, i carica Aleksandra savjetovali su se s Rasputinom i drugim misticima za savjete o zdravlju i dugovječnosti.
Danas je ista potraga migrirala u Silicijsku dolinu, gdje superbogati ulažu bogatstvo u krioniku, biotehnologiju protiv starenja i “biohakiranje” u nadi da će kupiti više vremena.
Prema Elizabeth Wishnick, stručnjaku za kinesko-ruske odnose i višem naučnom istraživaču u Centru za pomorske analize (CNA), nestranačkoj istraživačkoj i analitičkoj organizaciji, ova fiksacija je tipična za najbogatije i najmoćnije ljude na svijetu.
“Žele ići u svemir, žele ići pod vodu… ljudsko tijelo za njih je samo još jedna granica”, rekla je za Politico. “Logično je da ljudi koji ne osjećaju granice pokušavaju proširiti te granice.”
Ali postoji oštar kontrast u njihovim zemljama. Očekivani životni vijek u Rusiji i dalje je nešto više od 73 godine, dok u Kini iznosi oko 79 godina, s tim da je pristup zdravstvenoj zaštiti duboko nejednak.
Po mišljenju Wishnickove, Xi i Putin “bi bolje uradili da se fokusiraju na to, ali umjesto toga njihov fokus, čini se, leži na njihovoj vlastitoj dugovječnosti, a ne na zdravlju njihovih društava.”
Nedovršeni posao
Postoji i značajna kulturna dimenzija koja uznemirava Xija i Putina.
Robert Jay Lifton, američki naučnik koji je skovao pojam “simbolička besmrtnost”, tvrdio je da ljudi izmišljaju religije, nacije i politička naslijeđa kao načine za prevaru smrti. Xijeva mantra “nacionalnog podmlađivanja” i Putinova misija obnove “velike Rusije” savršeno se uklapaju u taj okvir – čak i ako fizički ne mogu živjeti vječno.
“Obojica su zaista taoci vlastite propagande”, rekla je Wishnick. “Oni istinski vjeruju da su jedini lideri koji mogu obaviti posao. Brinu se o svom naslijeđu i o tome kako će biti zapamćeni u historiji.”
To, rekla je, pomaže objasniti njihovu opsesiju povratkom “izgubljenih” teritorija – Tajvan za Peking; Ukrajina za Moskvu – kao da bi dovršavanje nedovršenih karata moglo dovršiti i njihove historijske sudbine.
Poduzeli su postepene korake prema tom cilju unutar svojih zemalja. Xi je izmijenio kinesku tradiciju promjene rukovodstva kako bi zadržao svoju dominaciju, dok je Putin ukinuo izbore i eliminisao rivale dok nije ostao samo on. “Nije iznenađujuće što bi tražili u nauci način da to produže”, dodala je Wishnick.
Dok naučna ograničenja i dalje postoje, besmrtnost će – barem za sada – ostati povezana s javnom sviješću i sjećanjem. Primjer je Terakotna vojska Qin Shi Huanga, koja i dalje stoji, ili ruski ekspanzionistički car, Petar Veliki, lider iz 18. stoljeća koji inspiriše Putina i danas.
Ali čak i u svijetu nanotehnologije i zamjene organa, besmrtnost ima zamku: još uvijek morate živjeti sami sa sobom. A za svjetske Bondove zlikovce, to bi mogla biti najokrutnija kazna od svih.