Glasnogovornik Američkog alpinističkog tima Megan Harrod je saopćio da je Johnson preminuo nakon dugogodišnjih problema sa zdravljem koji su počeli nakon teškog pada 2001. tokom priprema za ZOI 2002. u Salt Lake Cityju u američkoj saveznoj državi Utah, kada je pretrpio trajna oštećenja mozga.
Johnson je bio prvi američki skijaš koji je osvojio zlatnu medalju u skijanju. Bilo je to 1984. godine na Zimskim olimpijskim igrama u Sarajevu.