Ovogodišnji Dan borbe protiv AIDS-a pada na 20-godišnjicu smrti mog dragog prijatelja, Freddie Mercurya. Da je Freddie danas živ, osjećao bi se slično kao ja. Bio bi zadivljen koliko smo daleko stigli u liječenju i sprečavanju HIV/AIDS-a u odnosu na zastrašujuće i tragične rane dane epidemije. Ali bi se takođe rastužio da vidi da strašna stigma i homofobija nastavljaju da doprinose širenju ovu bolest.
Razarajući uticaj diskriminacije protiv gej osoba i ljudi koji žive sa HIV-om jasno se reflektuje u alrarmantnom broju slučajeva HIV/AIDS-a među gej populacijom. U američkim gradovima, čak jedan od pet gej ili biseksualnih muškaraca je HIV-pozitivan, a polovica zaraženih nisu niti svjesni da imaju bolest. Zaista, broj slučajeva HIV-a u našoj zajednici jednak je broju slučajeva u nekim najteže pogođenim zemljama u razvoju. Takođe, broj novih HIV infekcija je zapravo u usponu među gej i biseksualnim muškarcima – jedina rizična grupa u Americi kod koje je ovo slučaj.
Jasno je da moramo učiniti više, mnogo više, da bismo smanjili broj slučajeva HIV-a među gej i biseksualnim muškarcima, a taj posao se mora započeti unutar naše zajednice. U ranim danima epidemije AIDS-a, u saradnji sa našim heteroseksualnim saveznicima, izborili smo se za jednaka prava i jednaku vrijednost kao ljudska bića, i zahtijevali rješenja za zdravstvenu krizu koja pogađa ne samo gej zajednicu, već svaku populaciju širom svijeta. I postigli smo uspjeh. Broj slučajeva HIV-a među gej muškarcima dramatično je opao do kraja 80-ih, i možemo s pravom biti ponosni na naše tadašnje napore.
Ali današnje statistike pokazuju da smo stali u našoj borbi protiv ove bolesti. Opustili smo se i postali samozadovoljni, a u tom nebranjenom prostoru, AIDS je ponovo počeo da hara našom zajednicom.
Danas, na dan borbe protiv AIDS-a, zvonim zvono za uzbunu. Moramo se probuditi. Pred sobom imamo tri hitna izazova i moramo ih odmah riješiti!
Prvo, moramo pomoći našim mladim ljudima da se odbrane od mnogobrojnih negativnih poruka koje su u našem društvu još uvijek usmjerene protiv gej osoba. Moramo naučiti gej muškarce da vole i prihvate sebe, da cijene i čuvaju svoje zdravlje i zdravlje drugih, i da se pridruže kampanji za jednaka prava nas kao ljudskih bića. Ne smijemo biti tihi ili nevidljivi. Stari slogan “Tišina = Smrt” je potpuno relevantan danas kao što je bio 1980-ih. Homofobija se može neutralizirati upoznavanjem i iskustvom i suosjećanjem. Stigma se može iskorijenti hrabrošću i ponosom i jedinstvom. Možemo započeti sa zaustavljanjem AIDS-a kada se osnažimo.
Drugo, moramo preuzeti odgovornost za svoje zdravlje i svoje blagostanje. Moramo se stalno testirati. Previše nas ne zna kakav nam je HIV status, a to se mora promijeniti.
Treće, ne smijemo dopustiti našoj federalnoj i državnim vladama da u svojim budžetima smanjuju krucijalna sredstva za prevenciju, liječenje i istraživanje AIDS-a. Ako danas smanjimo i ukinemo programe za borbu protiv HIV-a, to će nas kasnije više koštati. Zato što se ove investicije otplate u smislu prevencije infekcija, očuvanja zdravlja i spašenih života. Početkom ove godine, nacionalni instituti za zdravlje objavili su rezultate najnovije studije koji nesumnjivo dokazuju da kod ljudi koji žive sa HIV-om i koji primaju efektivne antiretroviralne tretmane postoji 96 odsto manje vjerovatnoće da će prenijeti bolest na svog seksualnog partnera. Drugim riječima, liječenje HIV-a jeste prevencija. Zbog toga bismo trebali povećavati sredstva za programe liječenja HIV-a, a ne smanjivati sredstva, kao što se danas radi u mnogim državama.
Imamo sva sredstva koja su nam potrebna da zaustavimo ovu epidemiju. Zajedničkim trudom, vjerujem da moj mali sin Zachary i njegova generacija mogu imati budućnost bez AIDS-a. Ali da bismo stigli tamo, predstoji nam ozbiljan posao. Moramo se boriti protiv stigme, homofobije i apatije. Moramo naučiti da volimo i cijenimo svoje živote i svoje zdravlje. Moramo biti iskreni u svojim odnosima. Moramo se uozbiljiti kada je u pitanju rizično ponašanje, koje je ponovo postalo uobičajeno u našoj zajednici, kao i negativno poruke koje ohrabruju ovakvo ponašanje. Moramo uvažiti postojanje opasnih supstanci koje su poznati prenosioci infekcije. Moramo zahtjevati sredstva za zdravstvene fondove.
Ali iznad svega, moramo obrazovati i mobilisati mlade ljude da se pridruže borbi, ne samo protiv epidemije AIDS-a, već za zdravlje i prihvatanje i ljubav. Na ovaj Dan svjetske borbe protiv AIDS-a, hajde da pošaljemo poruku tolerancije i suosjećanja koji su ključni za zaustavljanje AIDS-a.
Sir Elton John je osnivač fondacije Elton John AIDS Foundation (EJAF). EJAF podržava inovativne programe prevencije HIV-a, ulaže napore da eliminiše stigmu i diskriminaciju povezanu sa HIV/AIDS-om, i pruža direktnu brigu i podršku ljudima koji žive sa HIV/AIDS-om. Od 1992. godine, EJAF je sakupila više od $220 milliona za podršku projektima u 55 zemalja širom svijeta.
Preuzeto sa The Huffington Post.
Za BUKU prevela Milica Plavšić.