Inovativni eksperiment koji leti na NASA-inoj misiji Psyche upravo je postigao svoju prvu veliku prekretnicu uspješnim izvođenjem najudaljenije demonstracije laserske komunikacije. Tehnički demo mogao bi jednog dana pomoći NASA-inim misijama da istraže dublje u svemiru i otkriju više o porijeklu svemira, prenosi CNN.
Lansiran sredinom novembra, Psyche je trenutno na putu da čovječanstvo prvi put baci pogled na metalni asteroid između orbita Marsa i Jupitera. Svemirska letjelica će provesti sljedećih šest godina putujući oko 3,6 milijardi kilometara kako bi stigla do svog imenjaka, koji se nalazi u vanjskom dijelu glavnog asteroidnog pojasa.
Na letjelici je i tehnologija Deep Space Optical Communications ili DSOC, koja obavlja vlastitu misiju tokom prve dvije godine putovanja.
Tehnička demonstracija osmišljena je kao najudaljeniji eksperiment američke svemirske agencije s laserskom komunikacijom velike propusnosti, testiranjem slanja i primanja podataka na Zemlju i sa Zemlje pomoću nevidljivog infracrvenog lasera. Laser može slati podatke 10 do 100 puta brže od tradicionalnih radiotalasnih sistema koje NASA koristi u drugim misijama. Ako u sljedećih nekoliko godina bude potpuno uspješan, ovaj bi eksperiment mogao biti buduća osnova tehnologije koja se koristi za komunikaciju s ljudima koji istražuju Mars.
A DSOC je nedavno postigao ono što su inženjeri nazvali “prvo svjetlo”, podvig uspješnog slanja i primanja svojih prvih podataka.
Eksperiment je prvi put emitovao laser kodiran podacima daleko izvan Mjeseca. Testni podaci poslani su s udaljenosti od gotovo 16 miliona kilometara i stigli su do teleskopa Hale na zvjezdarnici Palomar Kalifornijskog instituta za tehnologiju u Pasadeni, Kalifornija.
Tim Deep Space Optical Communications radio je tokom ranih jutarnjih sati 14. novembra u području podrške misiji Psyche u NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon u Pasadeni, Kalifornija, kako bi svjedočio “prvom svjetlu”.
Udaljenost između DSOC-a i Halea bila je oko 40 puta veća nego što je Mjesec udaljen od Zemlje.
“Postizanje prve svjetlosti jedna je od mnogih ključnih prekretnica DSOC-a u nadolazećim mjesecima, utirući put prema komunikaciji s većom brzinom podataka koja može slati naučne informacije, slike visoke rezolucije i videa kao podršku sljedećem velikom skoku čovječanstva: slanju ljudi na Mars,” rekla je Trudy Kortes, direktorica tehnoloških demonstracija za Upravu za svemirsku tehnologiju pri NASA-i, u izjavi.